По решению Правительства СССР в первые же месяцы войны Казань стала городом первой степени секретности. Сюда перевезли центральную кладовую Государственного банка СССР, эвакуировали крупные оборонные предприятия, сверхсекретную лабораторию «Уран», которой руководил «отец атомной бомбы» Игорь Курчатов. Казанский пороховой завод был в это время единственным предприятием в стране, бесперебойно поставлявшим на фронт боеприпасы. В городе ввели специальные меры безопасности. Так, чтобы не привлекать внимание вражеских самолетов, всем жителям было приказано заклеивать окна домов плотной черной бумагой. По ночам улицы патрулировали усиленные наряды милиции.

Осенью 1941 года страна находилась в критическом положении. За пять месяцев вермахт продвинулся на тысячу двести километров в глубь страны. Хотя бои велись ещё на Украине и в центре России, началось строительство оборонительных рубежей в Поволжье. Осенью немецкая авиация подвергла бомбардировке ряд участков Казанской железной дороги. Немецкие самолёты долетели до Казани и сделали аэрофотоснимки города. Поэтому в конце сентября в Казани был введён режим полной светомаскировки, и улицы Казани погрузились в кромешную тьму — уличные фонари потухли в целях экономии электричества.
Осенью 1941 года под Казанью начали строить противотанковый оборонительный рубеж — «Казанский обвод». В случае наступления немцев он должен был защитить от врага и Казань, и близлежащие районы.

Осень в 1941 году наступила очень рано. Шли бесконечные дожди, стояла непролазная грязь, затем ударили сорокоградусные морозы. Слой промерзания грунта на участках, оголённых ветром от снега, доходил до полутора метров. Морозы же достигали минус 48°С! Размеры копаемого блиндажа — 3 метра в глубину, 4 в ширину и 8 в длину.

Организация строительства поначалу была совершенно неудовлетворительной. В Казани мобилизация происходила крайне неорганизованно и в большой спешке — людей отправляли в течение нескольких часов, чаще всего прямо с рабочего места, кто в чем был одет, домой не отпускали, опасаясь последующей неявки. В результате люди в летних галошах и даже в тапочках шли пешком из Казани до трассы строительства несколько десятков километров и многие получали обморожения ещё по дороге. Но рабочие – в основном это были студенты, преподаватели вузов, а также жители близлежащих деревень, держась, как альпинисты, за длинную веревку, каждый день пробивалась через снега и метели к месту строительства. Маяком служили высокая фигура и заячья шапка ректора Казанского университета Кирилла Ситникова, возглавлявшего цепочку и работавшего наравне со студентами. На строительстве рубежа трудились и академик Борис Арбузов, и профессор Хамид Муштари, другие известные ученые.

Несмотря на царившую неразбериху с отправкой людей на строительство оборонительных рубежей, прямой отказ от поездки рассматривался как уголовное преступление и карался статьями 59-6 Уголовного кодекса. Предусматривались и меры воздействия на лиц, агитировавших против участия в строительстве, что подпадало под ст.58-14 и, печально известную, ст.58-10 УК. Виновные по названным статьям подлежали аресту, а их дела рассмотрению в трёхдневный срок. Мобилизация на строительство рабочих промышленных предприятий срывала выполнение производственных планов, так как оставляла предприятия без необходимого количества рабочих рук. Тем не менее, к 5 ноября 1941 года на работы было собрано более 120 тысяч человек, в основном женщины и молодежь старше 16 лет.

Строительство противотанковых рвов шло строго по утверждённому плану. Если план проходил по улице, рыли рвы на улице, рыли рвы на пашне, прорыли рвы прямо по кладбищу, выкидывая из могил людские останки. Никакой специальной техники не было, окопы и рвы рыли вручную – кирками и лопатами. Деревенские жители относились к казанцам очень радушно. Во первых они делились с хозяевами усиленным пайком, а во вторых учили татар русскому языку.
Официальной датой окончания строительства оборонительного рубежа под Казанью можно считать 11 февраля 1942 года, когда «Казанский обвод» был принят государственной приёмочной комиссией. Общая протяжённость противотанковых препятствий составила 331 км, в том числе противотанковых рвов 151 км, эскарпов — 79,61 км, контрэскарпов — 1,96 км. Всего было сооружено 392 командных и командно-наблюдательных пункта, 98 скрытых огневых точек, 419 землянок и т.д.

Использовать её на практике не потребовалось — Красная Армия остановила наступление врага вдали от западных границ Татарстана. Чтобы успокоить людей, отработавших на холоде несколько месяцев, было объявлено, что строительство обвода было вредительством. Кто был этот вредитель не сообщалось, ведь решение ГКО СССР о строительстве укрепрайона в ТАССР принял сам товарищ Сталин. Позднее тема строительства казанского обвода была объявлена закрытой, а гриф «секретности» начали снимать ближе к 1995 году, да и то не со всех документов.

Евгений Давыдов / ‎Kazan Nostalgique